Cá nanh heo

 

Con cá có cái tên hơi lạ "cá nanh heo", là loài cá dữ, sống ẩn trong các rạn san hô vùng biển Nha Trang. Cá chỉ có thể bắt được bằng cách câu. Vài chục năm trước chưa ai biết đến cá nanh heo do nó sống quanh quẩn ở các khu vực rạn san hô xa bờ, sâu hàng trăm mét. Ngày này nhờ có nghề lưới màng mà bắt được nó.

Cá nanh heo khá đẹp với màu vàng pha xanh nước biển, xen kẽ những sọc đen, trắng trên lớp vảy. Nhưng với bộ răng nanh cong nhọn như nanh heo rừng cộng thêm hàm răng sắc trông cá khá quạu, giống heo rừng nên dân chài đặt cho nó tên cá nanh heo.

"Ăn một miếng nanh heo, kéo được mười cái neo" - một số ngư dân nói vui thế để diễn tả sự ngon và bổ dưỡng của cá này.

Cá nanh heo nhiều nạc mà lại béo, nhưng không bao giờ làm người ta ngán. Cá nanh heo làm ra được nhiều món, món nào cũng ngon. Có người cho rằng cá nanh heo ngon vì thịt của nó vừa mang tính "hải vị" vừa mang tính "sơn hào".

 

"Sơn hào" chính là phần da của nó, còn phần thịt thì săn ngọt như cá mú. Ngon nhất là đem nướng. Thịt cá xắt miếng tẩm với sả, ớt, tỏi, nghệ..., để thấm chừng một giờ mới cho lên vỉ nướng trên lò than hồng. Ôi chao, mùi thơm mới cực kỳ đặc biệt, có sức lan xa hơn cả mùi thơm cây... cửu lý hương.

 

Lớp da cá khá dày và cứng, thật sự là bộ giáp để bảo vệ nó trước cuộc đấu tranh sinh tồn trong thiên nhiên. Mang da cá chiên giòn thử, miếng da cá vàng ươm, béo giòn càng nhai càng khoái khẩu. Phần đầu, vây, đuôi cá thịt cứng chắc, ướp gia vị, càri hoặc riềng mẻ để thấm độ nửa giờ mang um lên, thịt cá trở nên dòn sừn sựt như ăn sụn cá rất lạ miệng. Nhưng thịt cá mới là phần ngon nhất, vì thân cá dày, ít xương nên chỉ cần ướp thô với muối ớt nướng là đủ. Thịt cá giòn, thơm, mùi vị càng đậm đà khi chấm với muối hột giã ớt hiểm cay xé. 

Ở vùng biển, ngư dân lưới được cá nanh heo thường chỉ dành tặng bạn bè, người quen biết. Anh có khách phương xa đến chơi, cần có chút gì ngon tiếp đãi ư? Chỉ việc ới một tiếng với anh bạn láng giềng vừa đi lưới màng vô, lúc ấy nếu có cá nanh heo thì anh bạn sẽ rất sẵn lòng đưa cá qua ngõ sau. Người ở biển vốn rất chuộng nghĩa tình. Cá nanh heo chỉ thỉnh thoảng mới có, thậm chí phải dặn trước nhiều tháng với những ngư dân quen biết.